Po brawurowej ucieczce z więzienia najsłynniejszy złodziej świata, Richard Pace (Pierce Brosnan), zawiera układ z tzw. Oddziałem Łotrów, którzy rabują bogatych i rozdają pieniądze biednym. Pod przywództwem doświadczonego złodzieja-dżentelmena, współcześni naśladowcy Robin Hooda biorą na cel największy na świecie skarbiec złota, należący do Warnera Scholza, człowieka, który dorobił się na praniu pieniędzy pochodzących od działających na światową skalę przestępców. Tak się składa, że jawi się on również wieloletnim wrogiem Pace. Członkowie szajki zaplanują piękny napad, zrealizowany ze smakiem - w iście dżentelmeńskim stylu.

Monachium, 13 sierpnia 1961 roku. Pasażerowie pociągu do Berlina Wschodniego dowiadują się o budowie muru dzielącego miasto. Do granicy dotrą za trzy i pół godziny. W tym czasie muszą podjąć decyzję, czy wysiąść, czy jechać dalej. Przed trudnym wyborem stają Marlis (Susanne Bormann), podróżująca z mężem Gerdem (Jan Krauter) i dzieckiem, piosenkarka Carla (Alli Neumann) ze swoim zespołem, starsze małżeństwo Anna (Birgit Berthold) i Ernst (Harry Täschner) oraz prowadząca skład maszynistka Edith Salzmann (Luisa-Céline Gaffron). Każdy z podróżnych mierzy się z trudnymi uczuciami, a strach miesza się z nadzieją na lepsze życie po zachodniej stronie. Scenarzysta Robert Krause korzystał z rodzinnych doświadczeń. Jego dziadkowie odbyli dokładnie tego samego dnia, kiedy toczy się akcja, podobną podróż pociągiem.