Ukraina, lata trzydzieste XX wieku. Władze ZSRR pod wodzą Józefa Stalina narzucają ukraińskim chłopom nieodpłatne kontyngenty dostaw produktów rolnych. Ich wymiar znacznie przekracza możliwości produkcyjne wsi. Polityka gospodarcza ZSRR doprowadza w końcu do klęski głodu. Jurij (Max Irons), młody artysta, próbuje ocalić przed śmiercią swoją szkolną miłość - Natalkę (Samantha Barks). Kobieta jest skrajnie wycieńczona. Jurij ucieka z sowieckiego więzienia. Musi przeciwstawić się bolszewikom i ocalić ukochaną.